Prendre le thé entre collègues

August 28, 2015 by Emilie Champagne

Jeudi dernier, j’ai donné un séminaire à l’Australian National University, à Canberra. Je commence à me sentir comme une «vraie» chercheuse (1). J’ai passé la journée avec des étudiantes (2) du laboratoire de William Foley, et j’ai collaboré aux travaux de terrain en allant récolter de la nourriture pour des opossums en captivité. Ils font différents tests d’alimentation avec des opossums sauvages, qui seront remis en liberté après quelques semaines de travail pour la science. Des opossums, c’est beaucoup trop cute!

Opossum d'Australie qui attend son souper

On coupe des branches d'une espèce spécifique d'Eucalyptus pour nourrir une autre espèce d'opossum, le possum à queue en anneau.

Par contre, ce que je retiendrai le plus de mon passage, c’est le thé départemental. Une fois par mois, tout le département (chercheurs, postdocs et étudiants) se retrouve pour partager un thé/café avec une collation composée de gâteaux, biscuits, craquelins… Et ça marche! Les gens sont au rendez-vous, discutent… Chaque chercheur responsable d’un laboratoire est chargé d’amener quelque chose à manger.

Il y a quelques mois, j’ai participé à une rencontre informelle visant à trouver des idées pour rapprocher les chercheurs et étudiants au département. J’aimerais tant importer cette belle idée à mon université! Une fois par mois, ce n’est pas beaucoup. Et avec de la nourriture gratuite, on pourrait s’attendre à une participation intéressante chez les étudiants. Bref, c’est à creuser!

(1) Ce sentiment est plus important que mon sentiment d’être adulte. Je ne sais pas si je serai un jour adulte.

(2) Un merci particulier à Jessie Au, Karen Ford, Pips et Anna !

Dans un exclos, tu es à l'intérieur ou à l'extérieur?

July 22, 2015 by Emilie Champagne

Ça fait des années que mes amis font des blagues sur les exclos. Manifestement, j’ai mal expliqué le concept la première fois. Ce qui m’a fait le plus rire, c’est lorsqu’ils se sont rendu compte que pour d’autres biologistes, le concept est plutôt commun. En fait, il est à la base de plusieurs études sur les relations plantes-herbivores!

Un exclos, c’est un endroit clôturé d’où on élimine les herbivores. Au lieu de garder les cerfs à l’intérieur, on les garde à l’extérieur (exclos). Ça nous permet de voir l’impact des herbivores sur le milieu : à l’intérieur de l’exclos, pas de broutement! Les résultats sont parfois impressionnants.

Dans une forêt de l'Outaouais (du thuya à l'intérieur, aucun à l'extérieur !)

Les exclos peuvent également être utilisés dans un cadre de gestion, comme à l’ile d’Anticosti, pour permettre la régénération d’espèces surutilisées par les cerfs. Dans ce cas particulier, on installe la clôture après la coupe des arbres et on la désinstalle (éventuellement) lorsque la régénération est bien établie.

Anticosti, en dehors de l'exclos Caillou

Et à une distance de moins de 10 m de ces épinettes, l'exclos de Caillou!

L'extérieur (gauche) et l'intérieur (droite) d'un autre exclos d'Anticosti

Highlights from the 10th CSEE meeting/Un aperçu du 10e congrès de la SCEE

May 27, 2015 by Emilie Champagne

*******************************************LA VERSION FRANÇAISE SUIT CI-DESSOUS************************************
I had an amazing week, meeting researchers from all across Canada and learning about the research they are doing! I was at the 10th meeting of the Canadian Society for Ecology and Evolution. As the name states it, the meeting topic is broad. I don’t want to bored you with a review of an event you weren’t part of, but I would like to point some of the things I learned that got most of my attention.

The day before conference talk, I was at the SWEEET (Symposium for Women Entering Ecology and Evolution Today). The speakers shared their experience as women researcher or as SWEEET allies. I really enjoyed every talk, but I would like to point that having a man speaker (Steven Vamosi) and having men at the symposium was great. Problems for women in science do impact everyone and everyone’s part of the solution.

The conference’s talk started with...me (presentation in the link), at a plant-herbivore interaction sections. Definitely the best session! Let’s point James Santangelo’s talk, who’s working on fungus and their impact on plant-herbivore interactions. In his study, he found out that endophyte fungi can reduce tolerance to simulated herbivory and increased survival of plants! Mary Reid, the session moderator, has a student studying how beetles could be using acoustic stimulus to estimate the nutritive quality of trees. It seems that water-stressed trees emit sound that could be pick-up by beetle, but results are inconclusive for now.

The plenary speaker, Angela Moles gave us food for thoughts: when an introduced species have changed in response to its new environment and evolved in a new species, should we keep eradicating it? I hope to meet her lab in my upcoming trip to Australia. Nicholas Collins and Stephen Heard talked about science reproducibility in very different but useful ways. I really want to read Collins’ study, a meta-meta-analysis. Finally, I learned a lot during the last day at the Understanding individuals to conserve population symposium. In very different ways, researchers made the link between individuals’ behavior and their impact on population dynamic. To me, the question remains: Does the high cost of individual-level studies is worth it to predict efficiently population dynamics?

There was so much to speak of, but I wanted this to be brief. Let’s hope to meet at the next CSEE meeting in St-John’s Newfoundland (Please advisors, send me! I promise to be a productive student)

J'ai eu une magnifique semaine, passée à rencontrer des chercheurs de partout au Canada et à en apprendre sur leurs projets. J'étais au 10e congrès de la Société Canadienne d'Écologie et d'Évolution. Comme le nom le dit, les sujets sont très diversifiés. Il y a peu d'intérêt à lire un résumé d'un événement auquel on n'a pas participé. Aujourd'hui, je veux simplement vous parler de quelques trucs qui m'ont enthousiasmée.

La journée précédant le début officiel du congrès, j'ai participé au symposium SWEEET (un symposium pour les femmes en écologie et en évolution). Les conférenciers ont partagé leur expérience en tant que chercheuses (je hais ce mot, chercheures me semble mieux... pas mon choix!) ou en tant qu'allié des femmes en science. J'ai apprécié toutes les présentations, mais j'aimerais souligner la présentation de Steven Vamosi et la présence d'hommes au symposium. Les problèmes des femmes en science affectent tout le monde, et tous devraient faire partie de la solution.

Les présentations ont débuté avec moi (présentation dans le lien), dans une session sur les interactions plante-herbivore. Clairement la meilleure session! Notons une super présentation de James Santangelo, qui travaille sur l'impact des champignons sur les relations plante-herbivore. Dans son étude, il a trouvé que les champignons endophytes peuvent réduire la tolérance à la consommation par les herbivores (simulée) et augmenter la survie des plantes! Mary Reid, la modératrice de la session, a présenté les travaux d'un étudiant sur comment certains scarabées pourraient utiliser des stimulus acoustiques pour estimer la qualité nutritive des arbres. Les arbres manquant d'eaux émettent des sons qui peuvent être entendus par les scarabées, mais les résultats sont incertains pour l'instant.

Dans une présentation plénière, Angela Moles nous a posé une question intéressante : quand une plante exotique s’est modifiée en réponse à son nouvel environnement et a évolué en une nouvelle espèce, devrait-on continuer à l'éradiquer? Nicholas Collins et Stephen Heard ont abordé le problème de la reproductibilité des études, de façon très différente, mais très pertinente. J'ai très hâte de lire l'étude de Collins, une méta-méta-analyse. Finalement, j'ai beaucoup appris dans ma dernière journée, au symposium « Understanding individuals to conserve population ». De façon très différente, plusieurs chercheurs de renom ont fait le lien entre les comportements des individus et leurs impacts sur la dynamique de population. Pour moi, la question reste : A-t-on besoin de ces coûteuses études sur les individus pour prédire efficacement la dynamique des populations?

J'ai gardé mon résumé bref, malgré l'abondance de sujets. J'espère de tout coeur pouvoir participer au prochain congrès, à St-John’s, Terre-Neuve (...je promets d'être une étudiante productive!)